Deutschland vs. Österreich, am 20.1. ab 20:15 Uhr LIVE auf ORF1

Frankreich, Dänemark, Schweden und Österreich – das sind jene vier Nationen, die bei dieser EHF EURO nach drei Vorrunden- und einem Hauptrundenspiel noch ungeschlagen sind. Das Team von Head Coach Aleš Pajovič schwebt regelrecht, wie es die Spieler selbst ausdrücken. Nichts scheint mehr unmöglich nach den Erfolgen in den vergangenen Tagen.

Samstagabend, 20:30 Uhr live auf ORF 1, wartet eine erste große Belohnung für all die Mühen: ein Hauptrundenspiel gegen Deutschland, in Deutschland, vor 20.000 Fans! Österreich kann, Deutschland muss. Damit ist zur Ausgangslage alles gesagt. Für das gesteckte Ziel Halbfinale brauchen unsere Nachbarn unbedingt einen Sieg, während Mykola Bilyk & Co. befreit aufspielen können.

„Manchmal denke ich mir, was ist hier los?“, kommt selbst der Teamchef nicht aus dem Staunen. Donnerstagabend fuhr man den zweiten Sieg im Turnier ein, hat damit drei Punkte am Konto (das Unentschieden gegen Kroatien nahm man mit in die Hauptrunde).

„Wir sind on fire, glauben daran, zeigen Herz und Charakter und haben eine unglaubliche Motivation. Deswegen stehen wir jetzt mit drei Punkten da“, erklärt Aleš Pajovič.

Einer der großen Hauptfaktoren für den Erfolgslauf ist schnell ausgemacht: die Stimmung in der Mannschaft, Mykola Bilyk: „Es macht so viel Spaß. Wir genießen es extrem momentan und das gibt so viel Kraft zurück. Wenn ich in die Gesichter der Jungs schaue, haben ich noch mehr Bock weiterzumachen und alles zu geben.“

Auf das Team wartet mit dem Duell gegen Deutschland das vielleicht größte Spiel in der jüngeren Vergangenheit. Denn es ist die größte Bühne auf der man aktuell steht, im Handball-Mekka Deutschland, in jener Arena, in der Jahr für Jahr der Champions League-Sieger gekürt wird.

Geht es um die Stärken unserer Nachbarn, fällt vor allem ein Name immer wieder: Andreas Wolff. Der Schlussmann Deutschlands befindet sich in Topform, spielte zum Hauptrundenauftakt gegen Island erneut groß auf, Robert Weber: „Die große Stärke bei den Deutschen steht im Tor mit Andreas Wolff. Der spielt bislang ein überragendes Turnier. Sie sind eine eingespielte Truppe, mit einer starken Deckung. Da muss man gar nicht so Einzelspieler herausnehmen. Ich denke das Herzstück ist das Zusammenspiel Deckung-Torhüter, ihr Tempospiel und vorne Juri Knorr und das Spiel über den Kreis.“

„Deutschland ist eine starke Mannschaft, physisch sehr stark, mit einer richtig guten 6:0-Abwehr. Im Angriff gehen sie viel ins Eins gegen Eins und kommen dabei mit Vollgas. Sie gehen immer Richtung Tor“, analysiert Teamchef Aleš Pajovič.

Bei all der Euphorie, bleibt man dennoch am Boden, Robert Weber: „Ich glaube, wir tun gut daran, wenn wir den Ball flach halten und von Spiel zu Spiel denken. Ich glaube, dass wir auf dieser sogenannten Welle einfach weiterreiten sollten und den Spaß nicht verlieren sollten. Was wir hier erreicht haben mit dieser Mannschaft, egal was weiter passiert in diesem Turnier, werden wir alle mit einem Lächeln nachhause fahren. Wir müssen morgen genießen und wieder 100 Prozent Gas geben.“

Men´s EHF EURO 2024