Drei Runden vor Ende der zweiten Meisterschaftsphase, der Bonus- und Qualirunde, sind einige Plätze bereits bezogen. Speziell in der Qualirunde wird es im Kampf gegen den Abstieg, bzw. um das letzte Viertelfinalticket, in den kommenden Wochen heiß. Der SC kelag Ferlach, die Union JURI Leoben und der HC LINZ AG schweben zwischen Himmelhoch jauchzend und zu Tode betrübt. Die bessere Ausgangslage, dem Abstiegskampf zu entgehen, haben Ferlach und Leoben. Ähnlich, aber natürlich unter völlig anderen Voraussetzungen, sieht es in der Bonusrunde aus. Hier geht es für sämtliche Teams um die beste Ausgangslage für die Pick-Round.
Durch den Auswärtserfolg der Union JURI Leoben beim SC kelag Ferlach im LAOLA1.tv-Livespiel Freitagabend, sowie dem Unentschieden des HC LINZ AG gegen den HC FIVERS WAT Margareten am gestrigen Samstag, werden die Karten in der Qualirunde nochmals neu gemischt. Fix im Viertelfinale stehen bereits Titelverteidiger FIVERS und die Sparkasse Schwaz Handball Tirol. Die Entscheidung ob der Relegation wurde indes vertagt und könnte bis zum letzten Spieltag andauern.
Eine erste Vorentscheidung kann jedenfalls in einer Woche fallen. Am 23. März empfängt der SC kelag Ferlach den HC LINZ AG. Wie die Kärntner zuhause zu biegen sind, hat die Union JURI Leoben gerade erst gezeigt. Gewinnt Ferlach das direkte Duell nächsten Samstag, steht in jedem Fall für die Stahlstädter fest, dass sie in der Relegation spielen werden. Nur ein Sieg kann die rechnerische Chance aufs Viertelfinale noch am Leben halten.
Leoben hat am kommenden Wochenende spielfrei und kann sich auf sein schweres Restprogramm vorbereiten. Am neunten und zehnten Spieltag stehen für die Steirer die Spiele gegen die bereits fix im Viertelfinale stehenden Teams Sparkasse Schwaz Handball Tirol und HC FIVERS WAT Margareten an. In der Hauptrunde konnte man beide Teams besiegen - Handball Tirol zuhause 27:26 und die FIVERS in der Hollgasse 34:31. Diese Heldentaten gilt es nun zu wiederholen um vielleicht doch noch auf Rang drei vorzurücken.
Ferlach empfängt, wie erwähnt, in einer Woche Linz, muss am 30. März zum Abschluss zu den FIVERS. Am letzten Spieltag können die Kärntner nicht mehr selbst ins Geschehen eingreifen, müssen hoffen, dass sie bis dahin bereits die Vorentscheidung im Kampf um das Viertelfinale erzwungen haben.
Der HC LINZ AG muss in seinen beiden ausstehnden Spielen jeweils auswärts ran - nach Ferlach, geht es am 5. April zur Sparkasse Schwaz Handball Tirol. Pikant dabei: gegen die Tiroler feierte Linz einen seiner beiden Siege in der Hauptrunde. Gleich am ersten Spieltag setzte man sich in Schwaz 24:22 durch.
Dreikampf für Pick-Round auch in der Bonusrunde
Trotz der Heimniederlage des Moser Medical UHK Krems am gestrigen Samstag gegen den ALPLA HC Hard, führen die Wachauer die Bonusrunde weiter mit vier Punkten Vorsprung überlegen an. Rechnerisch kann man Platz eins noch an Hard verlieren, doch ein Punkt aus den letzten beiden Spielen reicht Krems, um sich aus eigener Kraft das Erstwahlrecht auf den Viertelfinalgegner in der Pick-Round zu sichern. Für den ALPLA HC Hard ist Platz zwei in jedem Fall abgesichert. Selbst wenn es der SG INSIGNIS Handball WESTWIEN noch gelingen sollte, mit Hard nach Punkten gleich zu ziehen, kann man den sechsfachen Meister aufgrund des verlorenen direkten Duells nicht von Platz zwei verdrängen.
Für WESTWIEN gilt es daher, Platz drei für die Pick-Round zu verteidigen. Ein Blick auf die Tabelle verrät, dass WESTWIEN zwar einen Polster von drei Punkten auf die RETCOFF HSG Graz und vier Punkten auf Bregenz Handball hat. Allerdings bei einem Spiel mehr am Konto. Graz und Bregenz können also in ihrem Restprogramm noch sechs Punkte holen, WESTWIEN lediglich vier. Entgegen kommt WESTWIEN, dass die beiden Konkurrenten kommende Woche direkt aufeinandertreffen. WESTWIEN selbst stehen zwei schwere Auswärtsspiele bevor. In einer Woche geht es zum Moser Medical UHK Krems, am letzten Spieltag zu Bregenz Handball.
Der Rekordmeister selbst hat zumindest keine weiten Fahrten mehr vor sich. Nach dem Spiel gegen Graz in einer Woche, geht es zum 92. Ländle-Derby nach Hard und am letzten Spieltag genießt man gegen WESTWIEN neuerlich das Heimrecht.
Auch die RETCOFF HSG Graz schließt die Bonusrunde mit zwei Heimspielen ab. Nach dem Spiel in Bregenz muss zunächst der Moser Medical UHK Krems in die Hüttenbrennergasse, am letzten Spieltag kommt der ALPLA HC Hard in den Raiffeisen Sportpark Graz. Dass die Steirer heuer wirklich jeden Gegner schlagen können, haben sie in der Hauptrunde unter Beweis gestellt. Lediglich der ALPLA HC Hard fuhr in dieser Saison noch keine Niederlage gegen Graz ein.
In der Pick-Round genießt anschließend der Erstplatzierte der Bonusrunde nach Beendigung der Bonus- und Qualirunde das Erstwahlrecht auf seinen Viertelfinalgegner und darf wählen aus dem Fünftplatzierten der Bonusrunde, sowie dem Erst-, Zweit und Drittplatzierten der Qualirunde. Danach darf der Zweitplatzierte der Bonusrunde seinen Viertelfinalgegner wählen, im Anschluss der Drittplatzierte und schließlich der Viertplatzierte.
Dreikampf in Bonus- und Qualirunde - das Restprogramm unter der Lupe
