Einen ersten Matchball für die Viertelfinalqualifikation haben die Stahlstädter am kommenden Samstag in der SportNMS Linz/Kleinmünchen. Im Duell mit Aufsteiger HSG Graz würde ein Sieg den Einzug praktisch sicherstellen, sollte dieser mit vier Toren Differenz ausfallen, ist auch rechnerisch alles klar.
Theoretisch also alles ganz einfach – praktisch natürlich nicht. Die Grazer haben eine sehr starke Mannschaft mit dem slowenischen Ex–Weltklassespieler Ales Pajovic als Dreh- und Angelpunkt. Nemanja Belos (SRB), Joszef Albek (HUN) und Matjaz Borovnik (SLO) ergänzen die Grazer Legionärsriege, dazu kommt mit Thomas Eichberger ein Toptalent im Tor. Keine leichte Aufgabe also für den HC LINZ AG.
Natürlich brennen die Linzer Akteure auf dieses Spiel, zumal die Bilanz gegen die Grazer nicht sehr erfreulich ist. Nur einmal blieben die Stahlstädter in dieser Saison siegreich (33:27 auswärts in der Hauptrunde), bitter schmerzt noch die absolut unnötige 26:27 Heimniederlage in der Hauptrunde, bei der ein Siebentorevorsprung nicht über die Distanz gebracht werden konnte. Dafür wollen sich Kapitän Stefan Lehner und seine Teamkollegen auf jeden Fall revanchieren.
Hinter dem Einsatz von Regisseur Klemens Kainmüller steht noch ein Fragezeichen, der Routinier möchte bei diesem Schlüsselspiel aber unbedingt mit dabei sein.
Manuel Gierlinger, Trainer HC LINZ AG: „Unser Ziel ist ganz eindeutig! Wir wollen am Samstag mit einem Sieg gegen die HSG Graz das Viertelfinalticket buchen. Leicht wird das gegen die Steirer ganz bestimmt nicht, sie sind nicht wirklich unser Lieblingsgegner. Andererseits spielen wir in unserer Heimhalle, haben unser fantastisches Publikum im Rücken und von den elf Heimspielen acht für uns entscheiden können!“
HC Linz vs. HSG Graz - Der Krimi spitzt sich zu
Gegen den SC kelag Ferlach konnte die HSG Graz vergangene Woche den vierten Sieg im fünften Spiel der Qualifikations-Runde feiern und damit die verhassten Relegationsplätze verlassen. Nach dem spielfreien Wochenende findet man sich nun wieder auf dem vierten Platz, kann aber gleichzeitig mit einem Sieg im nächsten Spiel die Führung in der spusu HLA-Quali-Runde übernehmen. In ihren letzten Spielen entwickelt sich die Qualifikations-Runde der spusu HANDBALL LIGA AUSTRIA immer mehr zum Relegationskrimi.
Denn die ersten vier Mannschaften liegen innerhalb von zwei Punkten. Momentan führt der HC LINZ AG mit 14 Punkten punktegleich vor der krisengebeutelten Sparkasse Schwaz Handball Tirol. Der SC kelag Ferlach hält bei 13 Punkten und die HSG Graz hat zwölf Zähler auf dem Konto.
Die Kärntner haben im letzten Spiel vorgelegt und feierten einen 25:19 Sieg gegen Handball Tirol, womit man die HSG nach der Niederlage im direkten Duell wieder auf den vierten Platz versetzte. Die Steirer haben ein Spiel weniger als die Ferlacher und können schon dieses Wochenende wieder die Relegationsplätze verlassen. Mit einem Sieg gegen den HC LINZ AG!
Kommenden Samstag bestreitet die HSG Graz das Auswärtsspiel gegen die Linzer und das Ziel ist klar definiert: Zwei Punkte. Man könnte damit nicht nur aufgrund der besseren Tordifferenz an den Oberösterreichern vorbeiziehen, man würde auch Handball Tirol hinter sich lassen. Mit zusätzlicher Schützenhilfe des HC Bruck gegen Ferlach wäre sogar die Führung in der spusu HLA Qualifikations-Runde möglich. Das Team aus der steirischen Landeshauptstadt reist also topmotiviert nach Linz.
Schlüssel zum Erfolg soll für die Grazer ein weiteres Mal die starke Deckung sein. Daran sind beim letzten Mal die Linzer und vor allem Starspieler Srdjan Predragovic gescheitert. Im Februar konnten die Steirer das Spiel mit 30:27 für sich entscheiden. Das soll am Samstag wieder gelingen.
„Wir bereiten uns auf Linz genauso vor, wie auf jedes andere Spiel. Mit 120% und voller Konzentration auf den Gegner. Wir wollen in Linz zwei Punkte holen und so schnell wie möglich den achten Platz absichern“, erklärt Kreisspieler Philipp Moritz: „Wir treten momentan als Einheit auf. Unsere Stärke ist, dass jeder für jeden kämpft.“ Und dieser Zusammenhalt macht sich auch auf dem Feld bemerkbar. In den letzten fünf Spielen feierte die HSG vier Siege, das hebt die Stimmung innerhalb des Teams: „Die Stimmung in der Mannschaft ist super,“ so der rechte Aufbau der Grazer, Matjaž Borovnik. „Wir trainieren gut und wollen in der spusu HLA bleiben, ohne Relegation spielen zu müssen.“
8. Spieltag Quali-Runde in der Saison 2017/2018
HC LINZ AG vs. HSG Graz
Samstag, 24. März 2018, 19:00 Uhr
NU-Liveticker
HC LINZ AG kämpft um Viertelfinaleinzug
